D'après Arabnews.com, la 20th Century Fox feature film est actuellement ennuyée par des allégations de plagiat. Le scénario de
"Kingdom of Heaven" serait un plagiat du livre "Warriors of God," de James Reston. Comme le film, ce livre parle de la troisième
croisade, de 1187 à 1192, et il est paru en mai 2001. Il a connu un vif succès en Amérique après les attentats du 11 septembre, les
américains essayant d'en savoir plus sur le monde arabe et l'Islam, et Le New York Times rapporte qu'en janvier 2002,
"Warriors of God" était l'un des trois livres dont le conseiller politique Karl Rove avait recommendé la lecture au Président
George Bush pour comprendre le contexte des tensions politiques et militaires au Moyen-Orient. L'auteur a déjà treize
livres à son actif dont certains ont été traduits en plus de dix langues.
Dans une conversation téléphonique avec Arab News, Reston a déclaré que parce que le livre marchait bien, il y
avait eu des pourparlers pour en faire un film et que Mike Medavoy, le producteur de "Platoon", "Annie Hall", "Vol au-dessus d'un nid de coucou", avait
acheté les droits du livre. Ayant appris que Ridley Scott désirait faire un film sur les Croisades, Mike lui a
donné le livre et lui a proposé de s'associer pour faire le film. Quelques mois plus tard, Reston affirme que Ridley
Scott a contacté Mike Medavoy pour décliner l'offre, et lui dire qu'il avait décidé de faire tout seul son
film sur les Croisades.
Reston a accepté la nouvelle, jusqu'à ce que, de passage en Espagne pour travailler sur un nouveau livre, il
apprenne que Ridley Scott tournait son film sur les Croisades en Espagne et au Maroc. "Il a gagné la course (pour faire un film sur
les Croisades), mais j'espérais toujours que son histoire serait différente de la mienne."
De retour au pays, l'auteur a eu la mauvaise surprise d'apprendre par l'édition du New York Times du 12 août que le fim de Ridley Scott portait
sur la 3ème croisade. C'est alors qu'il a réalisé que Scott avait utilisé le matériel de son livre sans sa permission. Il a tout de suite
appelé Mike Medavoy qui a essayé de le consoler mais qui ne savait pas si quelque chose pouvait être fait. Comme le film de Scott était déjà dans la boîte
et que cela laissait peu de chances que l'on fasse un autre film sur les Croisades d'après son livre, son association avec Mike
Medavoy s'est terminée en octobre.
En novembre de l'année dernière, Reston a réussi a obtenir la copie du scénario de Ridley Scott. Il a pu constater que Ridley a donné
comme nom au film le titre du second chapitre de son livre "Kingdom of Heaven", et que toute la seconde moitié du film, structure
dramatique comprise, repose sur les scènes majeures des 103 premières pages de son livre "Warriors of God".
L'auteur a depuis fait appel à un avocat, Timothy DeBaets (de Cowan, DeBaets, Abrahams & Sheppard), qui a soigneusement examiné le scénario et est parvenu aux mêmes conclusions.
La 20th Century Fox a été informée par lettre des allégations de plagiat. Dans une conversation téléphonique accordée à Arabnews, l'avocat
a déclaré que William Monahan, le scénariste, est pris en flagrant-délit de plagiat, et qu'il suffit de comparer le livre et le
scénario pour que cela saute aux yeux.
De leur côté, les avocats de la Fox ont déclaré dans leur réponse de cinq pages que les créateurs de "Kingdom of Heaven" n'ont pas lu
le livre "Warriors of God" et l'ont encore moins copié. Même si le livre a pu être la source de certains faits qui apparaissent dans le
scénario, Reston n'a pas à se plaindre, les faits ne peuvent être protégés. Ils ont donc rejeté
la demande. DeBaets a fourni à Arab News une copie de la réponse de la Fox aux accusations de plagiat, mais les avocats de la Fox n'ont pas répondu aux appels
téléphoniques des journalistes.
DeBaets et son client envisagent un procès, non seulement aux Etats-Unis mais dans des pays "clés", ce qui représente un travail énorme parce que chaque
pays a une juridiction différente. Du fait que Ridley Scott est britannique, son film risque d'être montré au Moyen-Orient et partout
en occident. De nombreux pays demandent qu'une plainte soit déposée à propos des copyrights pour arrêter la distribution du film.
Aux Etats-Unis, les juges n'arrêtent pas la distribution d'un film majeur sur le point de sortir, mais internationalement, c'est différent.
Et DeBaets d'ajouter : "En France, ils ont tendance à être plus protecteur vis à vis des auteurs et défendent leurs droits."
Résumé et traduction de l'article d'Arabnews.
Tout cela laisserait supposer que si l'avocat de Reston obtient satisfaction, chez nous, la sortie du film pourrait être retardée,
voire bloquée. Gasp.